和歌山ラーメン-ラーメン北から南.net

和歌山ラーメン（わかやまらーめん）は、主に和歌山県北部で、専門店や大衆食堂で出されるご当地ラーメンである。地元では「中華そば」、略して「中華」と呼ぶのが一般的（カップヌードルは「ラーメン」であるが、これはあくまで「中華そば」であり、ラーメンとは言わない。）で、店先の提灯には大抵「中華そば」の文字が見られる。味は一般に豚骨醤油味と呼ばれるが、大きく分けて2つの系統がある（後述）。また、他にも食べ方、店での応対など他の地方には見られない風習が多く、完全に一つの地域文化であるといえる。
地元では和歌山ラーメンという呼び名は用いておらず、あくまで県外への情報発信、観光PRなどに使用される。この呼び方が使われるようになったのは1990年代後半からで、東京に出店した「まっち棒」が初めて和歌山ラーメンという名称を用いた。そして1998年元日に放映されたTVチャンピオン「日本一うまいラーメン決定戦」において全国の並み居る強豪店を押さえて和歌山市の井出商店が優勝（推薦は現ラーメンライターの石神秀幸氏）、更に新横浜ラーメン博物館に臨時出店し大成功を収めたことで、首都圏を中心にして人気に火が付いた。これによって和歌山ラーメンという名称が全国に瞬く間に広がっていったのである。また、同年に発生した和歌山毒物カレー事件 毒物カレー事件によって無数のマスコミや野次馬が和歌山に集まったため、観光PRするまでもなく集客に成功したことも大きな原因となっている。今日ではブームは落ち着いているが、徳島ラーメンや旭川ラーメンなど新たな全国ご当地ラーメンブームの火付け役にもなった。

和歌山ラーメンの詳細